Uma equipe de cientistas desenvolveu um modelo de inteligência artificial que permite identificar com precisão um câncer em estágio precoce — e, com isso, acelerar diagnósticos e tratamentos. O estudo, publicado na revista científica eBioMedicine e divulgado neste domingo, mostra que o algoritmo pode ser mais eficaz do que os métodos utilizados atualmente.

Projetada por especialistas da Fundação Royal Marsden, do Instituto de Investigação do Câncer em Londres e do Imperial College London, a ferramenta é capaz de identificar se crescimentos anormais de células detectadas em tomografias computadorizadas representam risco.

— No futuro, esperamos que [a ferramenta] consiga melhorar a detecção precoce e torne o tratamento do câncer mais bem-sucedido, destacando os pacientes de alto risco e conduzindo-os para uma intervenção — disse o oncologista e pesquisador Benjamin Hunter ao jornal The Guardião.

Na pesquisa, foi conduzido uma amostra de 500 pacientes com grandes nódulos pulmonares, o que permitiu que um algoritmo de caracterização de dados fosse desenvolvido. A ideia é que a inteligência artificial possa detectar informações médicas a partir de aspectos da imagem que não são identificados com facilidade pelo olho humano.

— De acordo com os resultados iniciais, nosso modelo parece identificar grandes nódulos pulmonares cancerígenos com precisão — disse Hunter. — Em seguida, planejamos testar a tecnologia na clínica para ver se ela pode prever com precisão o risco de câncer de pulmão.

O modelo também pode ajudar os médicos a tomar decisões mais rápidas em casos de pacientes com crescimentos anormais de células e que atualmente são considerados de médio risco. Os autores do estudo, porém, ressaltam que a investigação ainda está em fase inicial e poderá levar “algum tempo” até chegar aos sistemas de saúde de outros países.

Causa da morte de 10 milhões de pessoas por ano, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), muitas vezes o câncer pode ser curado se detectado precocemente. Os cinco tipos de cânceres mais comuns são: mama, pulmão, colorretal, próstata e de pele.

O GLOBO